Análisis de sangre en perros y gatos: qué detecta y cuándo hacerlo

Es probablemente la prueba que más pedimos en la consulta y, a la vez, una de las que más dudas genera: ¿qué miramos exactamente en un análisis de sangre? ¿Por qué lo recomendamos si el animal está bien? ¿Hace falta ayuno? ¿Sirve una analítica de hace dos meses para operar?

La respuesta corta es que el análisis de sangre nos deja ver lo que no se puede ver ni palpar: cómo están funcionando el hígado, los riñones, el sistema inmune o el metabolismo de la glucosa. Y que muchas de las enfermedades más frecuentes en perros y gatos —sobre todo a partir de cierta edad— dan alteraciones en la sangre mucho antes de dar síntomas.

En este artículo explicamos qué incluye una analítica, qué puede detectar y qué no, cuándo conviene hacerla y cómo la hacemos en nuestra clínica de Gràcia.

Qué incluye un análisis de sangre: hemograma y bioquímica

Cuando hablamos de “una analítica de sangre completa” nos referimos casi siempre a dos pruebas que se hacen con la misma extracción.

El hemograma: las células de la sangre

El hemograma cuenta y describe las células que circulan por la sangre:

• Glóbulos rojos (hematocrito, hemoglobina). Si están bajos hablamos de anemia, que puede deberse a una hemorragia, a una enfermedad crónica (la renal es una causa clásica en gatos), a parásitos o a problemas de la médula ósea. Si están altos, lo más habitual es la deshidratación.
• Glóbulos blancos. Suben con las infecciones y la inflamación, y su fórmula (qué tipo de glóbulo blanco aumenta) orienta sobre el origen. También pueden alterarse por estrés, por corticoides o, con menos frecuencia, por enfermedades de la médula ósea.
• Plaquetas. Intervienen en la coagulación. Un recuento bajo puede aparecer en enfermedades infecciosas transmitidas por garrapatas, en procesos inmunomediados o, en el caso de la leishmaniosis, dentro de un cuadro más amplio.

La bioquímica: cómo funcionan los órganos

La bioquímica mide sustancias disueltas en el suero que reflejan el funcionamiento de cada órgano:

Pruebas que se añaden según el caso

La analítica general se puede ampliar con pruebas concretas cuando la edad, la especie o los síntomas lo justifican:

• T4 total para el hipertiroidismo, muy frecuente en gatos a partir de los 8-10 años.
• Fructosamina para confirmar una diabetes o seguir su control.
• SDMA, un marcador de función renal que se eleva antes que la creatinina y ayuda a detectar la enfermedad renal crónica en fases tempranas.
• Test de enfermedades infecciosas, como el de FIV/FeLV (inmunodeficiencia y leucemia felinas) en gatos, el de leishmania en perros o los de enfermedades transmitidas por garrapatas, según la especie, el estilo de vida y los síntomas.
• Cortisol cuando sospechamos un síndrome de Cushing o de Addison.

Y casi siempre recomendamos acompañarla de un análisis de orina: la densidad de la orina es uno de los primeros parámetros en alterarse cuando el riñón empieza a fallar, a veces antes que la sangre.

Lo que un análisis de sangre no detecta

Es importante saber también los límites de la prueba, para no pedirle lo que no puede dar:

• No ve la estructura de los órganos. Un tumor pequeño en el bazo, un cálculo en la vejiga o un cuerpo extraño en el intestino pueden convivir con una analítica normal. Para eso está la ecografía y la radiografía.
• Un resultado normal no descarta todo. Hígado y riñón tienen mucha reserva: pueden haber perdido parte de su función antes de que los valores salgan de rango.
• Un valor ligeramente fuera de rango no siempre es una enfermedad. Los rangos de referencia se calculan sobre el 95 % de los animales sanos, así que algunos animales sanos quedan, por definición, un poco por fuera. Lo que importa es el conjunto, el contexto clínico y, sobre todo, la tendencia entre analíticas.

Cuándo hacer un análisis de sangre a tu perro o gato

En las revisiones, aunque esté sano

• Adultos (1-7 años): una analítica al año en la revisión anual es una buena referencia, especialmente si nunca se ha hecho una.
• Senior (a partir de los 7-8 años): cada seis meses, con orina y control de la presión arterial. Es la etapa en la que aparecen la enfermedad renal, el hipertiroidismo, la diabetes o las enfermedades hepáticas, y en la que detectarlas pronto cambia el pronóstico. Lo explicamos con más detalle en nuestra guía sobre cada cuánto ir al veterinario.

Los gatos merecen una mención aparte: son expertos en esconder el malestar, y uno que “está perfecto” puede llevar meses con una enfermedad renal en marcha. En medicina felina la analítica periódica es la herramienta principal de prevención.

Antes de una anestesia

Antes de una anestesia —una esterilización, una limpieza dental, una cirugía— la analítica preanestésica nos dice si el hígado y el riñón van a metabolizar y eliminar bien los fármacos, si hay anemia o un problema de coagulación. Con esa información ajustamos el protocolo o, si hace falta, aplazamos la intervención.

¿Cuánto tiempo vale una analítica para operar? No hay un plazo universal. Como orientación, en un animal joven y sano que no ha cambiado desde entonces, una analítica de pocas semanas suele ser suficiente. En animales mayores, con alguna enfermedad conocida o con síntomas nuevos, preferimos que sea de los días previos. Si ya tienes una analítica hecha, aunque sea en otra clínica, tráela y valoramos si hace falta repetirla.

Cuando algo no va bien

Ante síntomas que no tienen una causa evidente —el animal come menos o bebe más, adelgaza, está decaído, vomita a menudo— la analítica es casi siempre el primer paso. Puedes repasar las señales de que un gato está enfermo que más a menudo nos llevan a pedirla.

En el seguimiento de enfermedades crónicas y tratamientos

Los animales con enfermedad renal, diabetes, hipertiroidismo, leishmaniosis o con medicación de larga duración (antiinflamatorios, fármacos para el tiroides o para la epilepsia) necesitan analíticas de control periódicas para ajustar dosis y detectar efectos secundarios. La frecuencia la marcamos según cada caso.

Cómo prepararlo: ayuno y otras dudas

• Ayuno de 6-8 horas antes de la extracción. Una muestra tomada justo después de comer sale lechosa (lipémica) y altera varios parámetros. El agua no hay que retirarla.
• Si es diabético o toma medicación, pregúntanos antes: puede que tenga que comer o tomar la pastilla a su hora.
• Si es un gato, prepara el transportín con tiempo; en nuestra guía sobre cómo llevar al gato al veterinario sin estrés tienes trucos que funcionan. El estrés no es solo un mal rato: en gatos puede subir la glucosa de forma transitoria y alterar el resultado.

Cómo hacemos los análisis de sangre en Rovira

El análisis de sangre forma parte de nuestro servicio de análisis clínicos, junto con el de orina, las citologías y las pruebas específicas.

1. Valoración clínica previa. Antes de extraer sangre hablamos contigo y exploramos al animal para decidir qué pruebas tienen sentido. Una analítica sin contexto se interpreta peor y a veces no incluye lo que de verdad importa.
2. Presupuesto antes de la extracción. Te explicamos qué proponemos analizar y por qué, y cuánto cuesta, para que decidas con toda la información.
3. Extracción con el mínimo estrés. Es rápida y, en la gran mayoría de los casos, no necesita sedación. En gatos trabajamos con manejo de bajo estrés, sin prisas y respetando sus tiempos.
4. Procesado en la clínica o en laboratorio externo. La mayoría de analíticas básicas las procesamos en la clínica y tienes los resultados el mismo día. Las pruebas más específicas las enviamos a un laboratorio externo y tardan entre 24 y 48 horas.
5. Interpretación y explicación. No te enviamos un PDF con asteriscos: te explicamos qué significa cada valor relevante, qué es normal en tu animal y qué no.
6. Plan de actuación. Si todo está bien, guardamos los valores como referencia para el futuro. Si algo sale alterado, te proponemos el siguiente paso: repetir en unas semanas, ampliar con orina o con diagnóstico por imagen, o iniciar un tratamiento.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto cuesta un análisis de sangre para un perro o un gato?

Depende de lo que se analice: no cuesta lo mismo un hemograma solo que un perfil completo con bioquímica, o un perfil ampliado con tiroides, SDMA, pruebas infecciosas u orina. Antes de la extracción te explicamos qué pruebas proponemos y por qué, y te damos el presupuesto cerrado para que decidas con toda la información.

¿Cuánto tarda el resultado?

La mayoría de analíticas básicas, como el hemograma y la bioquímica, las procesamos en la clínica y tienes los resultados el mismo día. Las pruebas más específicas las enviamos a un laboratorio externo y tardan entre 24 y 48 horas; los cultivos, entre 3 y 7 días.

¿Puede hacerse el análisis de sangre sin consulta?

Siempre hacemos una breve valoración antes de extraer, aunque el animal esté sano y venga solo a por la analítica. Es lo que nos permite elegir las pruebas adecuadas e interpretar después los resultados con criterio.

Cuándo pedir cita

• Tu perro o tu gato tiene más de 7 años y no se ha hecho una analítica en el último año.
• Va a pasar por una anestesia próximamente.
• Bebe u orina más de lo normal, ha perdido peso o come menos, aunque parezca estar bien.
• Está en tratamiento crónico y toca control.
• Nunca se le ha hecho una analítica y quieres tener sus valores de referencia de cuando está sano.

Si quieres hacer un análisis de sangre a tu perro o a tu gato en Barcelona, pide cita en nuestra clínica de Gràcia. Te explicamos qué pruebas tienen sentido en su caso, cuánto cuestan y qué haremos con los resultados.